Um
dos grandes privilégios que temos como filhos de Deus é o de pertencer à Igreja
de Cristo. Todo aquele que crê em Cristo Jesus como seu único e suficiente Salvador
e Senhor é, automática e imediatamente, membro da Igreja Universal e Invisível
de Cristo. E deve, por isso, tornar-se membro da Igreja Visível de Cristo,
filiando-se a uma igreja local que seja verdadeiro ramo da Igreja de Cristo.
Esse privilégio e dever se dão em virtude daquilo que a Igreja é, a saber:
A Igreja é a família de Deus – “Assim,
já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos, e sois da
família de Deus” (Efésios 2.19). A Igreja é constituída de milhões de cristãos,
filhos de Deus, de todas as épocas e nações. Por isso, na igreja podemos nos
sentir à vontade, como entre irmãos. Podemos falar de nossas alegrias e
tristezas, atender às necessidades uns dos outros, cuidar uns dos outros e
levar as cargas uns dos outros. É maravilhoso fazer parte da família de Deus, e
ter essa convivência de comunhão, em amor, com os irmãos em Cristo.
A Igreja é o Corpo de Cristo – “E pôs
todas as coisas debaixo dos pés e, para ser o cabeça sobre todas as coisas, o
deu à igreja, a qual é o seu corpo, a plenitude daquele que a tudo enche em
todas as coisas” (Efésios 1.23). Cada membro da Igreja de Cristo é parte do
Corpo de Cristo e tem uma função definida, e todas elas são importantes. Deus
nos criou de tal forma a podermos realizar cada um a sua parte. Ninguém precisa
ter inveja ou ciúmes do outro. Deus nos deu talentos e dons espirituais pelos
quais realizamos com eficiência nossa tarefa, e ele nos coloca no lugar certo
para fazê-la – “Mas Deus dispõe os membros, colocando cada um deles no corpo,
como lhe aprouve” (1 Coríntios 12.18).
A Igreja é o edifício de Deus –
“Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo,
Cristo Jesus, a pedra angular, no qual todo o edifício, bem ajustado, cresce
para santuário dedicado ao Senhor, no qual também vós juntamente estais sendo
edificados para habitação de Deus no Espírito” (Efésios 2.20-22). Os salvos por
Cristo são como tijolos, colocados um a um sobre o alicerce (Jesus Cristo) e
usados para a construção de um templo, no qual o próprio Deus habita por meio
do Espírito Santo. Como tijolos em uma construção, estamos ligados a outros
tijolos e apoiados sobre eles, mas também ligados e sustentando outros tijolos.
Somos ajudados e ajudamos, somos sustentados e sustentamos, somos edificados e
edificamos.
A Igreja é a noiva de Cristo – “Cristo
amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificasse,
tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra, para a apresentar
a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém
santa e sem defeito” (Efésios 5.25-27). A Igreja não é perfeita, pois seus
membros ainda não são perfeitos, mas Jesus a ama e está agindo nela, por meio
de seu Espírito, para aperfeiçoá-la e torná-la gloriosa. De nossa parte, tal
como a noiva se guarda e se prepara para receber seu noivo, assim devemos nos
guardar para Cristo e nos prepararmos para recebê-lo.
A Igreja é o porta-voz de Deus – “Para
que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos
principados e potestades nos lugares celestiais” (Efésios 3.10). Por meio da
Igreja, a sabedoria de Deus, em seus múltiplos aspectos, se torna conhecida no
campo espiritual.
A Igreja é a embaixadora de Deus – “De
sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por
nosso intermédio. Em nome de cristo, pois, rogamos que vos reconcilieis com
Deus” (2 Coríntios 5.20). Os cristãos são designados e enviados por Deus como
embaixadores do seu Reino. Como tais, eles devem proclamar uma mensagem
específica, a mensagem da reconciliação do homem pecador com Deus.
A
Igreja é o local de treinamento do cristão –
“E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para
evangelistas e outros para pastores e mestres, com vistas ao aperfeiçoamento
dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de
Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do
Filho de Deus, à perfeita varonilidade, à medida da estatura da plenitude de
Cristo, para que não sejamos como meninos, agitados de um lado para o outro e
levados ao redor por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela
astúcia com que induzem ao erro” (Efésios 4.11-14). A Igreja é o lugar certo
para o desenvolvimento e o crescimento espiritual do filho de Deus. É nela e
por meio dela que o cristão crescerá e se tornará adulto, plenamente
desenvolvido na fé e no conhecimento de Cristo. É nela e por meio dela que o
cristão será aperfeiçoado para servir a Deus.
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